Hondschoote est traversée par la voie la plus ancienne du pays, le Looweg qui allait de Loo, en Belgique, vers la mer.

Cette voie fut empruntée par Attila lors de l'invasion des Huns en 449.

Il est vraisemblable qu'il ait établi un camp fortifié à l'origine du nom de la ville.

En effet, sur les plus anciennes cartes de la Morinie, on retrouve Hondschoote sous l'orthographe HUNSCOOT ou HUNDSCHOOTE.

Si l'on traduit "schoote" par "scheute" (enclos), Hunschoote signifie "enclos des Huns".

D'autres théories traduisent Hondschoote par "enclos des chiens" en se basant sur Hondt (chien).

Le premier seigneur d'Hondschoote connu remonte au XIe siècle ; il s'agit de Wilhem Van der Moëre appelé aussi Gauthier d'Hondschoote.

Il participe à la suite de Robert de Flandre, à la croisade de 1097 où, avec 400 hommes, il défait un corps d'armée turc de 60 000 combattants.

L'Hôtel de Ville possède un double visage architectural : la façade avant a été édifié entre 1556 à 1558 dans le style gothique régional (en pierre) restauré en 1582.

Lors d'une restauration à la fin du 19e siècle (1862-1870) par l'architecte Outters, la façade côté grand place a été transformée par l'accentuation de la régularité en déplaçant la porte vers le centre dans un soucis de symétrie.

Cette transformation a entraîné la disparition d'une brétèche maniériste portant la date de 1606. Cette façade est la seule à être classée Monument Historique.

L'arrière de l'Hôtel de Ville est différent en architecture par rapport à la façade. Elle paraît plus pittoresque. Sur cette élévation la brique locale domine, les piedroits seuls sont en pierre à chaîné harpé ainsi que les meneaux, les linteaux, les redents des pignons. Cette façade arrière n'est pas classée contrairement au devant.

exposition de sculpture (juillet-aout 02)

Elle renferme des oeuvres pour la plupart restaurées, provenant de l'église. Seule la série des tableaux des neuf preuses est une collection appartenant à l'Hôtel de Ville.

les statues
Saint Antoine de Padoue (18e)
Saint Jean-Baptiste (art populaire 18e)
Saint Vaast (18e)
La Vierge et l'enfant (19e)

Les peintures
Le martyre de Saint Georges
Polyptyque remonté sur bois
Martyre de Saint Sébastien (19e)
Polyptyque daté 1618 consacré aux sacrifices de l'ancien testaments et du nouveau et à St Vaast sur bois

Les caves

Ces caves sont entièrement en briques sans enduit ni peinture.

Elles sont très bien restaurées et soigneusement conservées.

Le plafond de la cave principale possède des voûtes d'arête peu profilées avec deux piliers en pierre naturelle couronnés d'un simple chapiteau carré.

Cette cave dotée d'un grand feu ouvert était la salle des tireurs d'arc.

Ils faisaient partie de l'appareil judiciaire ou policier et se portaient garants de la sécurité ou de la répression des citoyens.

Celui qui devait comparaître en justice à Hondschoote attendait ici qu'on l'appelle.

Ses gardiens ne l'autorisaient aucunement de quitter la cave, même pas pour des besoins sanitaires.

La sécurité avant la pudeur ! A cet égard se trouvait, dans une niche au coin, un "cabinet" où l'accusé pouvait se soulager d'urgence sans qu'on ne le perde de vue. Une citerne se trouve dans un autre coin du même mur.