Les conseillers du gouvernement en matière de salubrité des aliments pourraient bientôt relâcher l’emprise déjà décroissante du foie sur le menu familial. Malgré l’impopularité de l’aliment, les experts affirment qu’un adulte sur dix pourrait mettre en danger sa santé en mangeant trop.

Le foie contient des niveaux élevés de vitamine A, ou rétinol, qui, en quantités raisonnables, est bon pour la vue et la peau, et prévient les infections. Mais trop augmenter la probabilité de fractures des os – une préoccupation pour la population vieillissante de la Grande-Bretagne. La Food Standards Agency envisage maintenant de limiter les amateurs de foie à 50g par semaine et de dire à l’industrie des suppléments de ne pas inclure la vitamine A dans les multivitamines. Les femmes enceintes sont déjà averties d’éviter la vitamine. L’agence estime que la plupart des gens devraient obtenir tout ce dont ils ont besoin d’une alimentation équilibrée.

Des enquêtes

Elles ont suggéré que 15 % des hommes et 9 % des femmes âgés de 19 à 64 ans dépassent les niveaux de sécurité de 1 500 microgrammes de vitamine A par jour. C’est le double des 700g dont on pense que les hommes ont besoin. Pour les femmes, le niveau nécessaire est de 600g.

La surconsommation de vitamine A est encore plus importante chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Un homme sur six et une femme sur huit dépasse la limite. Un tiers des enfants âgés de quatre à six ans en ont aussi trop, en grande partie grâce à la supplémentation.

Un sous-groupe du comité consultatif scientifique sur la nutrition, qui relève de l’agence alimentaire et du ministère de la Santé, étudie actuellement un document de travail préparé par des représentants du gouvernement.

Il conclut que la meilleure façon de réduire le nombre de personnes qui consomment trop de vitamine A serait de réduire la consommation de foie à 50 g par semaine. « Cependant, pour obtenir une réduction notable de l’apport en vitamine A, une réduction de la consommation de foie et l’élimination de la vitamine A dans les suppléments semblent nécessaires « , dit-il.

Le foie des veaux contient le plus de rétinol, suivi des porcs et des agneaux. Le foie de poulet en a le moins. Ann Walker, une porte-parole du Health Supplements Information Service, a dit qu’un excès de foie, et non de suppléments, était le problème.

Mais Maureen Strong, nutritionniste à la Commission des viandes et du bétail, a déclaré : « Le foie est le genre de chose que les gens aiment ou détestent…. « La publication de telles recommandations entraînera une réaction hostile de la part des amoureux du foie. »